Incêndios em urnas de votação antecipada aumentam preocupação sobre impacto de teorias da conspiração em voto por correio nos EUA

Instaladas em ambientes públicos para eleitores depositarem votos na eleição presidencial, urnas de votação foram incendiadas em Washington e em Oregon nesta segunda (28). FBI investiga os incêndios. Agentes tentam apagar incêndio em urna para votação antecipada, nos EUA
Evan Bell/KATU/ABC via Reuter
Duas urnas de votação foram incendiadas em Washington e em Oregon, nos Estados Unidos, nesta segunda-feira (28), e reacenderam preocupações de que teorias da conspiração estejam motivando ataques ao processo eleitoral, a uma semana da eleição, marcada para 5 de novembro.
✅ Clique aqui para seguir o canal de notícias internacionais do g1 no WhatsApp
As caixas servem para a coleta de votos, depois são recolhidas pelo serviço de correios e levadas a centros de votação. Centenas de votos foram destruídos nos ataques de segunda. O FBI está investigando o caso. As autoridades estão analisando imagens de vigilância enquanto tentam identificar os responsáveis.
Veja o que se sabe sobre o que aconteceu, como as regras e medidas de segurança sobre as urnas de voto antecipado variam em todo o país e como as teorias da conspiração sobre eleições minaram a confiança em seu uso:
O que sabemos sobre os incêndios?
Quando e onde as caixas de coleta podem ser usadas?
Como a segurança delas deve ser feita?
Como as teorias da conspiração contribuíram para as preocupações em torno das urnas?
Como os estados reagiram desde a eleição de 2020?
O que sabemos sobre os incêndios?
A polícia disse que dispositivos incendiários causaram os incêndios nas caixas de coleta em Portland e Vancouver. As autoridades afirmaram que evidências mostraram que os incêndios estavam conectados e que também estavam relacionados a um incidente de 8 de outubro, quando um dispositivo incendiário foi colocado em outra caixa de coleta em Vancouver.
Tim Scott, diretor de eleições do Condado de Multnomah, disse que seu escritório estava planejando entrar em contato com os três eleitores cujos votos foram danificados em Portland para ajudá-los a obter substituições.
Em Vancouver, centenas de votos foram perdidos em uma caixa de coleta no Fisher’s Landing Transit Center, quando o sistema de supressão de incêndio da caixa não funcionou como deveria. Greg Kimsey, auditor do Condado de Clark, disse que a caixa foi esvaziada pela última vez às 11h de sábado. Eleitores que depositaram seus votos lá depois disso estão sendo incentivados a entrar em contato com o escritório para obter um novo.
Na outra, em Portland, Oregon, um sistema de supressão de incêndio parece ter funcionado para conter as chamas, limitando o número de votos danificados a três.
O escritório aumentará a frequência com que coleta os votos e mudará os horários de coleta para a noite, para evitar que as caixas de coleta fiquem cheias durante a noite, quando o vandalismo é mais provável.
Kimsey descreveu o incêndio suspeito como “um ataque direto à democracia”.
Quando e onde as caixas de coleta podem ser usadas?
As caixas de coleta têm sido usadas por anos em estados como Colorado, Oregon, Utah e Washington, onde os votos são enviados a todos os eleitores registrados.
Elas ganharam popularidade em 2020 durante a pandemia de Covid-19, à medida que os oficiais eleitorais buscavam opções para eleitores que queriam evitar locais de votação lotados ou estavam preocupados com atrasos na entrega pelo correio.
No total, 27 estados e o Distrito de Columbia permitem caixas de coleta de votos, de acordo com dados coletados pela Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais. Outros seis não têm uma lei específica, mas permitem que comunidades locais as utilizem.
A localização pode variar amplamente. Em algumas comunidades, elas estão localizadas dentro de prédios públicos, disponíveis apenas durante o horário comercial. Em outros lugares, estão do lado de fora e acessíveis a qualquer hora, geralmente com vigilância por vídeo ou alguém observando.
Problemas esporádicos ocorreram ao longo dos anos.
Em 2020, algumas caixas de coleta foram atingidas por veículos, e uma em Massachusetts foi danificada por incêndio criminoso. Nesse caso, a maioria dos votos era legível o suficiente para que os eleitores fossem identificados e pudessem receber substituições. Uma caixa de coleta também foi incendiada no Condado de Los Angeles em 2020.
Como a segurança delas deve ser feita?
A Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura dos EUA aconselha os oficiais eleitorais estaduais e locais a colocar as caixas de coleta em áreas convenientes e de alto tráfego que sejam familiares aos eleitores, como bibliotecas e centros comunitários.
Se as caixas de coleta não tiverem pessoal, devem ser seguradas e trancadas o tempo todo, localizadas em áreas bem iluminadas e monitoradas por câmeras de vigilância, segundo a orientação. Muitas estão fixadas no chão, são vigiadas por câmeras ou confinadas a prédios públicos durante o horário comercial, onde podem ser monitoradas.
Como as teorias da conspiração contribuíram para as preocupações em torno das urnas?
As caixas de coleta de votos estiveram em evidência nos últimos quatro anos, sendo alvo de teorias da conspiração da direita trumpista —que afirmava falsamente que eram responsáveis por uma fraude eleitoral maciça em 2020.
Um filme desacreditado chamado “2,000 Mules” amplificou as alegações, expondo milhões a uma teoria infundada de que uma operação de coleta de votos estava depositando votos fraudulentos em caixas de coleta à noite.
Uma pesquisa da Associated Press com autoridades eleitorais estaduais em todo os EUA descobriu que não houve problemas generalizados associados às caixas de coleta em 2020.
A paranoia sobre as caixas de coleta continuou nas eleições de meio de mandato de 2022, quando vigilantes armados começaram a aparecer para monitorá-las no Arizona e foram restringidos por um juiz federal. Este ano, o grupo conservador True the Vote lançou um site que hospeda transmissões ao vivo de cidadãos em caixas de coleta em vários estados.
Em Montana, onde uma importante corrida para o Senado dos EUA está na cédula, os republicanos recentemente aproveitaram uma alegação infundada de manipulação de caixas de coleta para arrecadar dinheiro com dúvidas sobre o processo eleitoral.
Como os estados reagiram desde a eleição de 2020?
Legisladores republicanos (mesmo partido de Trump) em vários estados buscaram apertar as regras em torno da votação pelo correio após a eleição de 2020, e grande parte de seu foco foi no uso de caixas de coleta de votos.
Seis estados baniram as caixas: Arkansas, Mississippi, Missouri, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Dakota do Sul, de acordo com pesquisas do Voting Rights Lab, que defende o acesso expandido à votação.
Outros estados restringiram seu uso. Isso inclui Ohio e Iowa, que agora permitem apenas uma caixa de coleta por condado, de acordo com o Brennan Center for Justice.
No Condado de Fulton da Geórgia, que inclui Atlanta e tem mais de 1 milhão de residentes, 10 caixas de coleta de votos estão disponíveis para a eleição presidencial deste ano. Isso é uma queda em relação a 38 quatro anos atrás, sob uma regra de emergência provocada pela pandemia. É o resultado de uma reforma eleitoral pelos republicanos da Geórgia em resposta às falsas alegações do ex-presidente Donald Trump sobre uma eleição roubada.
No total, 12 estados proíbem caixas de coleta ou não as listam como um método aprovado para devolver um voto, de acordo com dados coletados pela Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais. Outros cinco estados não têm uma lei estadual e não utilizam caixas de coleta.
As caixas de coleta já foram usadas por anos em Wisconsin, um dos campos de batalha presidencial deste ano, mas o apoio a elas se dividiu ao longo das linhas ideológicas desde 2020. Em Wausau, o prefeito conservador removeu a única caixa de coleta da cidade, uma ação que está sob investigação pelo Departamento de Justiça do estado. A caixa de coleta foi devolvida e está em uso novamente.